前言

《手邊的課題》一書由原始佛法三摩地學會編譯整理，內容大多取自於美國舊金山內觀禪修中心（IMC）過去有關於修學「正念」的短文與講座內容。

此一著作圍繞三大核心要點：學習正念、理解行為與情緒的關聯、反求諸己並從我們自身來解決問題。

儘管本書結構與內文已相當淺顯易懂，並大量引用佛陀故事，然而我仍希望透過簡化的方式，將近百頁的文字精煉，提供未接觸過及欲了解原始佛法的朋友們做學習分享之用。
儘管本文大多倚賴書中觀念，其中仍有部分個人詮釋，願聞其詳者，不妨參閱原著，尋找對自身更具意義的解讀。
值得注意的是，原始佛法有著一大前提，即認為慈悲為懷對人有益，且有助於使人離苦。倘若此一前提不存在，即慈悲為懷無法使人離苦，或人無意離苦，那麼其中所提的修行方法，自然也就不成立了。

正念

什麼是正念？為什麼要學習正念？從字面上來解其義：「如其本來地看待事物，而不透過我們的觀念預設、想法和見解來看待它們。」所謂的「生命就在當下」，指的是關注於當下形成的身心體驗，來覺察我們因循舊有觀念與習性所產生的反應，進而達到控制自身並採取更有效益行為的結果。

四聖諦

很多修習佛法的人都迫不及待地想要知道很多的法，眼花撩亂的法就像森林裡的樹葉，但實際上能夠發揮作用的不過就是佛陀手掌裡的一把樹葉。佛陀告誡弟子：「我只教導一件事且唯有這一件事──苦與苦滅」。在《轉法輪經》中，他開示了『四聖諦』的道理。

醫生看病需歷經找出病症、判定病因、預見療效、然後開立療程。
四聖諦就好比我們對自己進行問診的過程：「苦存在、苦因是貪、苦可以滅除、修學八正道能夠滅苦。」

透過佛陀的開示，也闡明了其實佛法的原意非在形上學與玄談，
也非為需要去信仰的教條理念，唯有親自去實證的修行與智慧，才能幫助我們認識解脫與離苦。

四聖諦的殊勝之處即在於：「它不需依附任何形而上學的理念而能提供給我們現實精神生活的指導。」（p.6）

苦聖諦

佛陀指出，苦有兩種：「不可避免的苦」與「可以選擇的苦」。
只要人生在世，一定會伴隨著物質或精神上的苦，後者是可以避免的苦。舉例而言，身體的痛苦與疾病是「不可避免的苦」，當我們針對病痛而自我批判：「我到底做錯了什麼？不然這種事怎麼會發生在我身上呢？」就產生了「可以選擇的苦」。「可選擇的苦」是對我們對於「不可避免的苦」有所反應而發生的；比如對「瞋恨厭惡」生「怨憎」的苦，又好比「貪愛執取」所愛之事物衍生「求而不得」的苦。

在生活當中，我們不經意地受經驗、見解、觀念或價值判斷所限制，並對周遭世界的認知和評斷產生種種的執著。比如說，你站在街角等人，等的人遲遲未來，於是你勃然大怒。使你生氣的並非「站在街角」此事，而是你認為自己不受尊重。

我回想自己小的時候，有一次考試考了97分，當老師在全班面前表揚我時，我猛然站了起來，將考卷揉成一團，想當然爾是被當眾罵了一頓。即便當時不知道內心為何有股將考卷揉爛的衝動，成年之後當我回憶起這段往事，恍然大悟那是因為過去我總是不得父母親的關注，即便做得再好，他們也不願看我一眼，於是這97分在那時候的我的心裡，跟0分彷若是沒有區別的。

這個揉爛考卷的舉動，不過是年幼的我在自我發洩：「反正我一文不值，就跟這考卷一樣」。真正導致我行為的原因是「不被受關注」，是我認為「父母親應該多關注我」。於是乎，若能夠接納父母親沒有義務要關注孩子這一事實，年幼的我也就不會揉爛考卷。

集聖諦

苦生起的原因是「貪欲（tanha）」，巴利語「tanha」的原意為「渴」，有時也譯為「欲」。如同苦一樣，貪欲也是伴隨人生在世普遍存在的一種現象，然而真正造成苦的原因，是我們面對內心體驗和外在境界時，一種帶著驅迫性、無法控制的欲，它驅迫著我們汲汲營營只為了滿足它們，這才構成了我們真正的苦因。（p.9）
如果我們不夠專注，透過正念去察覺苦正在因為貪欲而形成，苦就會折磨我們。

佛陀又說苦因只存在於當下，這是什麼意思呢？一般人都以為苦是來自於過往不好的經驗，但佛法認為，即使「不可避免的苦」發生在過去，也早已不復存在，是因為我們經常去回憶、思維、緊抓不放而產生了「可以選擇的苦」。因此苦果和苦因，其實都在當下。

為了清楚地了解貪欲如何在當下運作，首要之道就是要努力將自己安住在當下，安住身內、傾聽音聲、或覺知呼吸的感受，這些都能幫助我們覺察當下。一旦我們安住在當下，就可以從我們身心內外的一切體驗當中開始探究：我們在執取什麼？我們在厭惡什麼？我們如何產生苦？（p.9）

滅聖諦

只要能清楚地知道苦如何由貪欲引起，我們就能確信：
「只要我們放下貪欲，就可以滅除諸苦。」（p.9）

一般認為：涅槃無苦，在原始佛法裡，涅槃指的是「完全沒有執著或貪欲的結果」。當我們將涅槃當成修行的終極目標，無非也是在心中生一念。

在修行的過程當中，我們很容易執著於禪修所帶給我們的平和感受，有些人認為，所謂涅槃就是達到完全平和的境界，但那其實不是禪修真正的目的，涅槃不是一種境界，它僅僅描述了「貪欲止息」所能帶給我們的後果。因此，「貪欲止息」才是真正的涅槃解脫之道。有了這樣的確信，我們就不會再執著於任何所謂的境界與終極目標。

道聖諦

道聖諦講述了實踐滅苦的八種方式，即「正見、正思維、正語、正業、正命、正精進、正念和正定。」在八正道當中，「毘婆奢那禪修」特別重視培育「正念」，因為只要成就了正念，八正道的其它方面自然就能在正念的清醒明覺之中獲得發展。

禪修正念幫助我們學習關注當下，當苦生起時能夠觀察它，以接納的態度去面對它，並學習在苦中舒坦自在。當我們真正能夠去面對苦、探究苦的根由、放下貪欲與執著的時候，才是意義上的離苦與解脫。

佛陀所有的教導皆緊扣四聖諦，只要能了解這一手掌的樹葉，精神生命的實踐就能變得簡單又實際，享有放下貪欲執著後那種寂靜喜悅的生命、生活與人生。（p.11）